Akatsuki fue, en sus comienzos, una organización que buscaba acabar con la tiranía y la opresión a través de medios pacíficos, pero que pronto cambiaría sus métodos hasta volverse una organización criminal constituida por varios ninjas renegados de Clase S que se convirtieron en los principales antagonistas de la serie Naruto: Shippūden. Fundada por Yahiko, esta organización era temida por todo el mundo debido a sus tremendos poderes y su naturaleza despiadada. Su principal objetivo fue el de capturar a los jinchūriki para extraerles sus Bestias con Cola, sellarlas en la Estatua Demoníaca del Camino Exterior y de esa manera despertar al Diez Colas, la criatura más poderosa del universo. La mayoría de sus integrantes se encontraban anexados en las páginas del Libro Bingo por lo cual se tenía la orden de matarlos apenas se les vieran.

Basado en la novela del mismo nombre de Takafumi Takada, la historia está ambientada en el período Heian, Kioto, durante una época de intensos combates entre humanos y "Oni" (demonios). De alguna manera, un niño de 15 años que vive en la epoca actual viaja en el tiempo, 1.200 años atras y se encuentra inmerso en medio de esta batalla antigua.